Le nez est d'une grande élégance : agrumes mûrs, zeste de citron vert, pomme verte qu'on croque, une touche de jus de raisin frais et de menthe. En fond, une odeur de pierre chauffée au soleil, celle des pentes de schiste. En bouche, c'est un jeu d'équilibriste. Une pointe de douceur arrive d'abord, délicate, jamais collante. Puis l'acidité prend le relais, vive, et nettoie tout sur son passage. Le jus de mandarine et la pêche blanche s'enchaînent, la texture accroche légèrement, comme une pierre polie sous la langue. La finale est juteuse et fraîche. Ici, le sucre ne sert pas à adoucir : il souligne le fruit. Et avec 8% d'alcool seulement, le deuxième verre arrive sans prévenir.

Axel Pauly a beaucoup voyagé avant de revenir chez lui. Des études de viticulture à Geisenheim, des vendanges en Californie et en Nouvelle-Zélande, et même un stage à l'ambassade d'Allemagne à Stockholm. Mais partir pour de bon n'a jamais été une option. Il dirige aujourd'hui le domaine familial de Lieser avec sa femme Sabrina et ses parents, Rudolf et Ursel, toujours actifs. En juillet 2011, tout a failli s'arrêter. Un incendie réduit en cendres le hall de production et l'entrepôt. Sept semaines plus tard, la grêle ravage presque tout le vignoble. Axel pense un instant tout abandonner. Puis il reconstruit. Aujourd'hui, une vinothèque vitrée sur trois côtés regarde les vignes, et depuis son toit, la vue embrasse les coteaux à 360 degrés. Le domaine compte 10 hectares, presque tous à Lieser, avec une petite parcelle à Bernkastel. Les vignes s'accrochent à des pentes à donner le vertige, sur des ardoises grises et bleues plus fraîches que les ardoises rouges du voisin Bernkastel. Elles donnent des vins plus minéraux. Sur les étiquettes, trois lignes courbes dessinent les collines de la Moselle. Tournez la bouteille, et vous verrez apparaître trois profils : Peter, Rudolf et Axel, les trois générations Pauly.